耳蜗功能下降是听力障碍的根本原因

在中国，每年有2万~3万名新生聋儿降临人间。

这些孩子长大后，有的只能上聋哑学校，用唇语、手语与别人交流，在求学、求职的过程中处处碰壁。也有的在植入人工耳蜗后，告别了无声世界。他们能到普通学校上学，能看电视，能打电话，能融入社会中，过上正常人的生活。

后一种人生，自然是理想的结果。但现实生活中，因时间或经济因素，许多聋儿错失了良机，留下一辈子的遗憾。

“植入人工耳蜗要与时间赛跑，不能等。”医院耳鼻喉科陈锡辉主任医师说。

作为该院耳专科带头人，陈锡辉主任有30多年从业经验，精于耳科显微手术，对人工耳蜗技术等有丰富的临床经验。他告诉记者，人工耳蜗适用于重度耳聋患者，1~5岁是植入人工耳蜗的最佳年龄，在这个年龄范围内，越早植入，效果越好。

耳蜗，声音的处理器

在解释什么是人工耳蜗前，我们得先了解耳朵是如何工作的。

声音的本质是空气中的声波，它必须通过人体耳朵的处理，转换成电信号，才能被大脑读取。而耳蜗，就是我们的声音处理器。

耳蜗位于人体的内耳里面（人体耳朵主要分为三部分：外耳、中耳、内耳），它布满了神经细胞，能接收不同频率的声波，再把它们变成电信号。电信号通过听神经传到大脑皮质的听觉中枢，经过中枢的综合分析而形成听觉。

当耳蜗因先天或后天原因导致功能下降，就会引起听力障碍，即听不清或听不见周围的声音，俗称“耳聋”。

“轻中度耳聋，可以利用助听器恢复听力，重度或极重度耳聋，才需要用人工耳蜗。”陈锡辉主任说道。

助听器的本质是声音放大器，使用者需要耳蜗有较多残余的听力。如果耳蜗完全没有听力，那么再大的声音，患者都听不到。人工耳蜗，则常被用于严重听力障碍的患者，它能基本替代耳蜗的功能。

佩戴助听器，只需有经验的验配师调配即可。但使用人工耳蜗，则需要手术。因为人工耳蜗包括体外和体内两部分，体内部分要植入颅骨中。

体外部分会像耳机一样，戴在患者耳朵上，主要包括麦克风和言语处理器等，负责收集、处理声音，再通过电磁感应的方式，将电信号跨过皮肤传给体内的接收器。接收器接收到信号后，通过电极直接刺激耳朵的听神经，从而使病人重获听力。