动物没出生就能听到声音了科学家小鸡没出壳

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早在年，科学家们就发现鸡在出壳之前就开始学习母亲的叫声了。这项研究被发表在当年的《科学》（Science）杂志上，这项研究证明了鸡的胚胎在某种程度能倾听外界的声音，它们的大脑还能解释和储存这些信息。

而最近发表在《生态学与进化的趋势》（TrendsinEcologyandEvolution）科学期刊上的一份研究报告显示，不仅仅是鸡，其他许多动物胚胎在卵子或子宫内都能听到外界的声音和振动。

这项新研究着眼于动物界的研究，从昆虫到两栖动物再到哺乳动物，这些研究似乎在出生或孵化前就开始捕捉声音或振动，并做出某种反应。来自澳大利亚基隆迪肯大学的行为生态学家迈琳·玛丽埃特（MyleneMariette）说：“对声音的一种常见反应是战略性地协调、延迟或加速孵化。”

简单来说就是，尚处于胚胎状态的动物，可以根据声音来判断外界的情况，以决定提前出生还是延迟出生。例如，臭虫利用它们的兄弟姐妹从卵中发出的声音来协调孵化，树蛙对接近的捕食者发出的声音做出反应，从而提前孵化。

但最早让玛丽埃特对这个话题感兴趣的例子来自她自己对斑马雀的研究。这种群居的小型鸟类适应了它们在澳大利亚中部沙漠中的家园生活。为了在炎热的环境中降温，这些雀类会像狗狗夏天喘气一样喘息，发出一种可听见的“热叫声”——温度越高，喘息的频率就越高。

在年的一项研究中，玛丽埃特发现，父母频繁的热叫声似乎向雀鸟胚胎发出了信号，表明它们将在一个特别热的时期降生。因此它们有必要发育出适应高温条件的性状。新的数据似乎转化为长期的发展变化，暴露在高温环境下孵化出来的斑马雀雏鸟有不同的特点，比如生长缓慢，这使它们更适合在高温下生活。

这些基因表达的改变也被称为表观遗传变化。在表观遗传转移中，实际的DNA密码保持不变，但是通过改变DNA转化为蛋白质的程度，这些基因的作用要么被放大，要么沉默。实际上是蛋白质执行基因的功能，所以如果将DNA转录成蛋白质的分子被停止，基因就会被有效地打开或关闭。

胚胎如何听到声音？

研究人员为哺乳动物和鸟类等动物提供了一种可能性。虽然耳朵和大脑中解释声音的部分在胚胎中还没有完全形成，但其他发育中的大脑区域，如杏仁核，可以在无意识的声音检测和解释中发挥作用。

以前在这个领域的研究主要集中在鸟类和人类身上，因为他们有共同的学习发声的能力。但是，这项新的研究表明，如果胚胎能检测到声音，它就能做出反应。这一能力意味着动物即使还未出生也能不断地与环境相互作用，使它们能够适应快速的变化，而不必与父母有生理上的联系。玛丽埃特说：“尚处于胚胎状态的动物都可以获得最新的环境信息，从而根据这些特定条件调整自己的发育。”

对于哺乳动物来说，胚胎对声音的解读能力可以与内部线索（如母体应激激素水平）相结合，将特定的噪音与环境联系起来。例如，如果一只怀孕的老鼠和里面的胚胎都听到了什么，并且怀孕老鼠的应激激素水平升高，胚胎可能会开始意识到这个声音表明有威胁。

研究的结果可能意味着，噪音污染对野生动物的危害可能比以前想象的更大。研究已经表明，像交通噪音这样的噪音污染会增加动物的压力，阻碍它们在幼年和成年时的交流能力，从而对动物造成伤害，但这种干扰过程可能会从受精卵阶段就开始了。

这么说来，人类准妈妈们听胎教音乐也是有点作用的。在一般的解释上，人们认为胎教音乐的作用主要是让怀孕的人的情绪得到放松，得到好心情，有助于胎儿的健康发育。而通过了解上面这个研究，我们知道，动物的胚胎是可以直接感受到外界的声音的，一些旋律优美的音乐或许真的能让胎儿“享受”或“学习”到。